L’histoire incroyable d’Omar Ibn Saïd, un érudit musulman esclave en Amérique

A Washington, dans la prestigieuse Bibliothèque du Congrès, la célébration du Mois de l’histoire afro-américaine, le 5 février, exhumera un manuscrit rare : le récit autobiographique de Omar Ibn Saïd, un esclave noir hors du commun.
En 1807, à 37 ans, cet érudit musulman, fils de riches marchands, féru d’arithmétique et de sciences islamiques, fut arraché à son Sénégal natal pour être réduit en esclavage en Amérique, victime d’une abomination : la traite négrière.
Ce fin lettré brisa ses chaînes en laissant courir sa plume sur le papier. « Le récit en arabe d’Omar Ibn Saïd le seul émanant d’un esclave musulman aux Etats-Unis » – Mary Deeb, Bibliothèque du Congrès.
Omar Ibn Saïd a laissé derrière lui une oeuvre testimoniale exceptionnelle, composée de 14 manuscrits en arabe, dans lesquels il évoque ses racines, son parcours et sa capture, et témoigne de la difficulté de rester fidèle à sa religion dans l’enfer de l’esclavage. Son dernier texte, rédigé en 1857, s’éclaire à la lueur de la Sourate An-Nasr (le Secours).
Le récit de Omar Ibn Saïd, qui repose depuis 1864 en Caroline du Nord, est d’une valeur inestimable. Il révèle que de nombreux esclaves africains étaient musulmans et met en lumière
le haut niveau d’éducation de l’Afrique au 19ème siècle.
Un siècle plus tard, Omar Ibn Saïd est passé à la postérité au pays de “La case de l’oncle Tom”. La mosquée de Fayetteville porte son nom et celle de Caroline du Nord a érigé une stèle à sa mémoire.
Oumma.com. 

Omar ibn Said (1770-1864) est né dans l'actuel Sénégal au Fouta-Toro, une région entre le fleuve Sénégal et le fleuve Gambie en Afrique de l'Ouest, dans une riche famille. Son père s’appelait Said et sa mère Oum Hani. Après ses humanités coraniques, Omar s’abreuva de connaissances auprès de plusieurs maîtres sur une période de 25 ans. Il devint par la suite enseignant et commerçant.
Il était un érudit islamique peul qui a passé 25 années de sa vie à étudier avec d'importants autres érudits islamiques en Afrique. En 1807, il a été capturé par les armées Bambaras au cours d'un conflit militaire qui les opposait aux Peuls, puis vendu aux trafiquants d'esclaves et emmené aux États-Unis. Il s'est échappé d'un maître cruel à Charleston en Caroline du Sud pour se rendre à Fayetteville en Caroline du Nord. Là, il a été recapturé et vendu plus tard à James Owen. Said a vécu jusqu'à plus de 90 ans a été un esclave jusqu'à sa mort en 1864. Il fut enterré dans comté de Bladen, en Caroline du Nord.