OMAR IBN SAÏD : L’ÉRUDIT MUSULMAN DU SÉNÉGA

🇸🇳 OMAR IBN SAÏD : L’ÉRUDIT MUSULMAN DU SÉNÉGAL QUI A ÉCRIT SON AUTOBIOGRAPHIE EN ARABE ALORS QU’IL ÉTAIT RÉDUIT EN ESCLAVAGE AUX ÉTATS-UNIS !

Né vers 1770 dans le Fouta-Toro, en Afrique de l’Ouest, Omar ibn Saïd était un musulman instruit qui consacra environ 25 ans de sa vie à l’étude du savoir. Il apprit notamment l’arabe et les sciences islamiques. Mais son destin bascula lorsqu’il fut capturé, vendu et déporté vers les États-Unis au début du XIXᵉ siècle. 

Arraché à sa terre natale, il se retrouva privé de liberté, loin de sa famille et de l’environnement dans lequel il avait étudié. Après avoir fui un premier propriétaire, il fut arrêté en Caroline du Nord et emprisonné. Malgré cette épreuve, il conserva une capacité remarquable à témoigner de son parcours.

En 1831, alors qu’il était toujours réduit en esclavage, Omar ibn Saïd rédigea en arabe un manuscrit de 15 pages racontant une partie de sa vie. Ce document historique est aujourd’hui conservé à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis.

Il s’agit du seul récit autobiographique connu, encore existant, écrit en arabe par une personne réduite en esclavage aux États-Unis. Son manuscrit témoigne de la présence de musulmans africains instruits parmi les victimes de la traite transatlantique et contribue à faire connaître une page méconnue de l’histoire de l’islam en Amérique. 

Omar ibn Saïd mourut en 1863, toujours en esclavage. Il n’aura donc pas retrouvé sa liberté, mais ses écrits ont traversé les siècles et permettent aujourd’hui au monde de découvrir son histoire.

Son parcours nous rappelle que l’Afrique possédait de longues traditions de savoir et d’écriture bien avant que nombre de ses enfants ne soient arrachés à leur terre.

L’histoire d’Omar ibn Saïd mérite d’être connue au Sénégal, en Afrique et dans le monde musulman. Elle nous invite à préserver notre mémoire, à valoriser notre héritage intellectuel et à transmettre notre histoire aux générations futures.

 

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