Parlons peu, parlons chiffres. Marco Polo, c’est 24 ans sur la route, 24 000 km parcourus. Pays visités : Principalement la Chine (et le trajet pour y aller). Pour Ibn Battuta : 29 ans sur la route. 117 000 km parcourus (soit 3 fois le tour de la Terre). Pays visités : près de 44 pays modernes (Afrique, Moyen-Orient, Inde, Maldives, Chine, Russie...). À ce niveau-là, Marco a fait une petite rando, Ibn Battuta a colonisé Google Maps.
Et qui part de quoi ? Concernant Marco Polo : c’est un fils de riche commerçant. Il part en voyage d'affaires avec son papa, se fait pistonner par l'Empereur Kubilai Khan et passe 17 ans à faire de l'administration en Chine. Bref, un voyage d'affaires qui a duré un peu trop longtemps. Ibn Battuta, lui, part seul à 21 ans, avec pour seule excuse de faire son pèlerinage à la Mecque. Sauf qu'il s'est un peu trompé de chemin et a fini par devenir juge (Qadi) en Inde, résistant en al-Andalus, ambassadeur aux Maldives et explorateur au Mozambique. L'un voulait remplir son compte en banque, l'autre a juste oublié de rentrer chez lui pendant trois décennies.
En en terme de Street Cred ? Marco Polo a eu une vie plutôt confortable à la cour de l'Empereur. Pire galère ? Il s'est fait jeter en prison... en rentrant chez lui à Venise à cause d'une guerre locale. Ibn Battuta, lui, a survécu à 3 naufrages (dont un où il a tout perdu et a fini en slip sur une plage), des attaques de pirates, des rébellions militaires, et surtout à la Peste Noire. Marco jouait en mode facile, Ibn Battuta était en mode sans sauvegarde.
KO au premier round ! Désolé Marco, tu as ouvert la voie et on t'aime bien... mais Ibn Battuta est le Roi incontesté du voyage médiéval. Plus d'années, 4 fois plus de kilomètres, plus de risques pris, et une immersion culturelle inégalée.
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