La découverte de trois tombes à Nîmes témoigne de la présence musulmane en France, au début du Moyen-Age

Trois tombes musulmanes, les plus anciennes jamais excavées en France ( la plus ancienne, jusqu'à ce jour, datait du XIIIe siècle et avait été localisée à Marseille) ont été  exhumées lors de fouilles menées aux abords d’une grande avenue de Nîmes, à l’occasion de la construction d’un parking souterrain.La disposition des corps, en l’occurrence trois hommes, placés sur le côté, la tête regardant dans la direction de la Mecque, atteste de rites funéraires musulmans. "On savait que les musulmans sont venus en France au VIIIe siècle mais on n'avait jusqu'alors aucune trace matérielle de leur passage", a commenté l'anthropologue Yves Gleize, de l'Institut français de recherches archéologues (INRAP), principal auteur de cette recherche publiée mercredi aux Etats-Unis dans la revue Plos One.

"L’analyse archéologique, anthropologique et génétique de ces sépultures du début de l'époque médiévale à Nîmes fournit des preuves matérielles d'une occupation musulmane au VIIIe siècle dans le sud de la France", a-t-il précisé, alors que les analyses des ADN prélevés sur des dents et les os ont révélé l’origine nord-africaine des cadavres.

Reconstituant l’histoire de la co-existence de ces musulmans avec les populations autochtones à partir de la localisation de leurs tombes dans une enceinte romaine qui devait délimiter une communauté urbaine, et à proximité de sépultures chrétiennes, les chercheurs semblent partagent les thèses avancées par plusieurs historiens, selon lesquelles à Narbonne, qui fut un temps sous domination musulmane au début du Moyen-Age, les populations locales jouissaient d’une sorte de protection pour, en échange, pouvoir préserver leurs lois et leurs traditions.

Pour l’anthropologue Yves-Gleize, la découverte de ces sépultures vient renforcer l’hypothèse de liens plus complexes noués entre les communautés musulmanes et chrétiennes, à l’aube de l'ère moyenâgeuse. ( Oumma.com- février 2016) .